De Sushi Politie

De kans is groot dat binnenkort de sushi politie Japanse restaurants binnenvallen om te controleren of het eten echt op authentiek Japanse wijze wordt gekookt. Dit meldt Washington Post vandaag.

De Japanse minister van landbouw Matsuoka ergert zich aan de slechte namaak in andere landen en wil de hoogstaande Japanse culinaire cultuur beschermen. Zo komt hij met een zogenaamde “Japanse restaurants authentificatieplan”. Restaurants overal in de wereld krijgen een zegel op hun raam geplakt met een sakura-logo als hun eten door de beugel kunnen.

In Japan echter past men buitenlandse gerechten zoals pizza’s aan hun eigen smaak. Waarom zouden Japanners mogen bemoeien of mensen in andere landen goed Japans kunnen koken?

- junior -

The Red Kebaya

Op afgelopen 23 november was de premiere van de film The Red Kebaya in Maleisie. Het is een lokale film en speelt voornamelijk in de Engelse koloniale tijd af. Voor degenen die niet weten is Kebaya een traditionele maleise dameskleed.

Jaar: 2006

Regie: Oliver Knott

Cast: Ramli Hassan, Vanida Imran, Bob Mercer, Samantha Schubert

Samenvatting: Latiff, een beroemde maar eenzame fotograaf, is een wees geweest in zijn kindertijd. Hij gaat op pad om verlaten huizen te fotograferen. Onderwijl wordt hij geplaagd door beelden en geluiden die hem doen terug denken aan zijn traumatische jeugd. In een huis op het eiland Penang is hij op een magische wijze 50 jaar teruggevoerd in de tijd. Daar is hij getuige van schokkende gebeurtenissen dat daar hebben plaats gevonden. Door deze ervaring begint hij de betekenis van de rode kebaya te begrijpen en de tragische omstandigheden die van hem een wees hebben gemaakt.

- junior -

Voyeurisme viert hoogtij in Maleisië

Begin deze maand ontstond een rel toen een reporter erachter kwam dat beveiligingscamera's op blote dijen van journaliste Melissa Darlyne Chow waren gericht in plaats van op de raadsvergadering op het gemeentehuis van Penang. Het is het zoveelste incident waarbij vrouwen stiekem worden gefilmd met seksuele bedoelingen.

In afgelopen augustus was er grote ophef toen het tijdschrift Easy Finder clandestiene foto’s publiceerde waarin Hongkong-ster Gillian Chung aan het omkleden was tijdens haar optreden in de Maleisische plaats Genting.

Vorig jaar oktober zorgde een filmpje dat via mobieltjes werd verspreid voor een grote politieke storm. Een jonge vrouwelijke arrestant moest zich ontkleden en werd daarbij stiekem gefilmd op een politiebureau.

De raadvoorzitter van Penang gooide olie op het vuur door te stellen dat vrouwen die zich "te sexy" kleden ongewenste seksuele intimiteiten op henzelf afroepen.

- junior -

Shenzhen

Het is ’s avonds na tienen wanneer we eindelijk in Shenzhen arriveren. Het is een trip van bijna twee uur vliegen. Luchthaven Bao-An is relatief klein en sober voor Chinese begrippen.

Het weer in Zuid-China in augustus is nog harder te verduren dan dat in Shanghai waar we zojuist vandaan komen. Het is er broeierig warm met een luchtvochtigheid gelijk aan die van een natte douche. De rit met de taxi naar de stad duurt 45 minuten. De snelweg is modern en strak aangelegd en gaat door een groen heuvelig gebied.

Shenzhen blijkt een enorme moderne stad te zijn met brede strakke boulevards waaraan rijen winkelcentra, kantoorgebouwen en woontorens liggen. Hongkong-stad, dat 30 km over de grens ligt, valt in het niets vergeleken met de omvang van Shenzhen.

De belangrijkste bedrijvigheid in Shenzhen blijkt tegenwoordig de immense massagesalons en restaurants te zijn. Op elke hoek van de straat staan jongedames gekleed in sexy avondjurken klanten te leuren voor hun massagesalon, karaokebar of restaurant. Het doet ons denken aan Bangkok.

De industriële betekenis van Shenzhen is de laatste jaren namelijk sterk teruggelopen. De stad moet het hebben van toerisme en kennisintensieve industrie. Door de serieuze straatcriminaliteit blijven de welgestelde Hongkongers echter weg.

Op een kruising langs een grote boulevard prijkt een groot bord met een afbeelding van China’s vroegere sterke man Deng Xiaoping. Het was dankzij hem dat de speciaal economische zone Shenzhen een kwart eeuw geleden van de grond kwam. Deng had waarschijnlijk een ander toekomst met Shenzhen voor ogen gehad.

- junior -

Chinese onderzeeer

Reuters meldde op 13 November 2006 dat een Chinese onderzeeer het Amerikaanse vliegdekschip Kitty heeft bespied. Het werd pas ontdekt toen het boven water kwam binnen de torpedo-schootafstand.

Volgens de Amerikaanse marine vond het incident plaats op afgelopen 26 oktober plaats nabij het Japanse eiland Okinawa in de Pacific. De Chinese Song-klasse aanvals-onderzeeer werd gezien door Amerikaanse patrouillevliegtuigen binnen een afstand van vijf mijl van de strijdgroep van Kitty Hawk.

Is het een teken dat China zich voorbereidt op een mogelijk confrontatie met de VS?

Het verhaal van Uncle Cho

“Raak nooit iemand’s schouder van achteren aan wanneer je in de jungle loopt.” waarschuwt Uncle Cho. “Want hij zal zonder omkijken in een haal zijn parang naar achteren stoten. Wolven in de jungle overvallen een mens door hun voorpoten op de schouder van hun prooi te zetten. Wanneer hij zijn hoofd omdraait om te kijken, bijt de wolf in zijn strot!” Het was op een koude januari dag in 2005 op de luchthaven van Hong Kong. Voordat ik het vliegtuig instap richting Nederland heb ik een lang gesprek gehad met Uncle Cho die mij komt uitzwaaien. Hij heeft bij mij een gewillig oor gevonden voor zijn levensverhaal dat hij met mij wil delen. Hij begint te vertellen dat hij was geboren in de plaats Sandakan op het noordoostelijk deel van het eiland Borneo. Hij was ongeveer 17 jaar toen de Japanners Borneo binnenvielen. Uncle Cho zat toen nog op de middelbare school. Door de Japanse propaganda lieten hij en andere inlandse jongemannen zich ronselen om het Japanse keizerrijk te dienen. Uncle Cho kreeg een opleiding als zeeman en ging werken op de Japanse koopvaardijvloot. Op een dag werd zijn schip aangevallen door Amerikaanse vliegtuigen en tot zinken gebracht. Als een grote wonder overleefde hij dat samen met een groepje anderen. Zij wisten de kust van Borneo te bereiken. Uncle Cho moest wekenlang door de jungle lopen om van Pontianak naar Kuching in Sarawak te komen. In Kuching moest hij de voorraadschuren van de Jappen bewaken. Uncle Cho vertelde hoe zij als bewakers oogluikend toestonden dat jonge Chinese meisjes rijstkorrels die op de grond lagen kwamen verzamelen. Uiteindelijk dook hij onder totdat de oorlog voorbij was. Na de oorlog besloot zijn vader terug te keren naar China. In Guangzhou probeerde Uncle Cho zich aan te melden bij de marineschool van de nationalisten. In die tijd barstte de strijd hevig los tussen de communisten van Mao en de nationalisten. Toen het erna uitzag dat de nationalisten verslagen zouden worden nam Uncle Cho en zijn familie de wijk naar Hong Kong. In Hong Kong overleed de vader van Uncle Cho en werd hij terug gehaald door zijn oom naar Sandakan. Daar leerde Uncle Cho een nieuw vak: kleermakerij. Op de Malakka en Borneo dat Britse koloniën waren woedde in de jaren zestig een burgeroorlog. Chinese communisten weigerden de wapens neer te leggen na het vertrek van de Jappen. Zij kwamen op voor de rechten van de verarmde Chinese bevolking. Uncle Cho werd een aanhanger van de toenmalige communistenleider Chin Peng. De gewapende strijd dat volgde op de Malakka en Borneo werd later bekend als de "War of the running dogs". De opstand werd uiteindelijk neergeslagen door de Britse troepen. De Britten weigerden de communisten de macht over Malakka en Borneo. Zij maakten het land onafhankelijk maar dan onder hun voorwaarden: zij verdeelden de zeggenschap over de verschillende etnische groepen, de Maleiers, Chinezen en Indiërs. Uncle Cho wist te ontkomen naar Hong Kong. Daar verdiende Uncle Cho de kost als reisgids voor Amerikaanse marinepersoneel en als kleermaker. Hij betreurde dat zijn beste jaren waren verloren gegaan in de roerige tijdperk waarin hij opgroeide. Zo had hij geen opleiding en carrière kunnen opbouwen. Uncle Cho is nu 79 jaar oud. Zijn grootste wens is om zijn geboorteplaats Sandakan dat nu in de Maleisische deelstaat Sabah ligt te bezoeken. Twee jaar geleden probeerde hij een visum aan te vragen bij het Maleisische consulaat in Hong Kong. De blik van de vriendelijke medewerker van het consulaat sloeg om in haat nadat hij de identiteit van Uncle Cho had nagetrokken. Hij bleek namelijk op een zwarte lijst te staan. Zijn toegang tot Maleisië is voorgoed ontzegd. 

 ***

Post script: Uncle Cho overleed in september 2021 in Hongkong

Beaujolais Nouveau

Vandaag, de derde donderdag in november, is traditioneel gezien de dag waarop de nieuwe Beaujolais uit Frankrijk wereld verkrijgbaar is. Hoe is de populariteit voor deze jonge fruitige in Azie gesteld?

Volgens de Belgische krant Nieuwsblad zijn de eerste kisten Nouveau Beaujolais op de luchthaven Narita-Tokyo aangekomen. In totaal 30.000 ton wijn aan in Japan.

Shalala heeft klein onderzoek gedaan naar de populariteit in Azie. Restaurant Petrus in hotel Shangri-La Hong Kong serveert volgens service manager Frankie Yan geen nieuwe Beaujolais.

Respondent Pamela Tan van de Bar None in hotel Marriott Singapore geeft aan dat ze Beaujolais al lang van de kaart hebben afgevoerd.

De Felix bar in de meest renommeerde hotel van Hongkong, Peninsula, kost een flesje Nouveau volgens manager Cici Chiu HK$ 380.

De sommelier Nolan van hotel Conrad in Hongkong dat zij geen nieuwe Beaujolais hebben maar wel duurdere Villages van HK$480 en HK$540 per fles.

- junior -

Love Boat

Reuters meldt vandaag dat Chinezen in Shanghai kunnen deelnemen aan een tochtje op een Love Boat op de rivier Huangpu. Het is bedoeld om rijke Chinese mannen te matchen aan een partner.

Om aan boord te mogen stappen moeten mannen een vermogen hebben van ten minste 2 miljoen yuan. Vrouwen hoeven alleen maar mooi en aantrekkelijk te zijn.

Een mannelijke deelnemer vertelt: “Rijke mannen hebben het ontzettend druk. Vrouwen die ze op het werk of in zaken tegenkomen zijn vaak ongeschikt als partner.”

Einde van Star Ferry

Om klokslag middernacht afgelopen zaterdag viel het doek voor de haventerminal van de Star Ferry. Daarmee verdwijnt weer een nostalgische symbool van de oude koloniale Hongkong.

De terminal moet plaats maken voor de nieuwe snelweg en een winkelcentrum. Ondanks felle protest van het publiek dat zich verzet zwichtte de Star Ferry voor de druk van projectontwikkelaars.

Veel burgers waren op die nacht getuige van de sluiting. Sommigen waren woedend en anderen emotioneel. De haventerminal van Starry Ferry vormden samen met de Havenpromenade in Tsimshatsui een romantisch stukje van de stad waar jonge paartjes vaak komen wandelen.

Het was in het verleden tevens het startpunt van Britse gouverneurs die aan hun ambt begonnen in Hongkong.

- junior -

Een sensationele moordzaak

Deze week heeft een sensationele moordzaak plaatsgevonden in Maleisie. Een Mongoolse jonge vrouw is afgelopen dinsdag door kogels omgebracht en haar lichaam met explosieven in stukjes opgeblazen. Dit gebeurde in de jungle niet ver buiten de hoofdstad Kuala Lumpur.

Het slachtoffer Altantuya Shaariibuu, 28, was een model uit Mongolië. Volgens haar meegereisde neef was ze naar Maleisië gekomen om geld te vragen aan haar ex-minnaar in verband met de ziekte van haar zoontje.

De politie is begonnen met het onderzoek van de moordzaak waarbij een drietal politieofficieren zijn gearresteerd. De zaak krijgt een sensationele wending nadat Abdul Razak Baginda, 46, een politieke analyst later is gearresteerd. De premier greep persoonlijk in en riep op tot een diepgaande onderzoek.

Het schijnt dat de verdachte Baginda een verhouding met Shaariibuu heeft waarij ze samen een kind hebben gekregen. De vader van de vermoorde vrouw zal uit Mongolie afreizen met bewijzen dat Baginda en zijn dochter officieel waren getrouwd.

- junior -

Oasis Airlines Hong Kong

De eerste vlucht van de 's werelds eerste lange afstand low budget luchtvaartmaatschappij Oasis is door Russen roet in het eten gegooid.

Op afgelopen 25 oktober zou de jumbo-jet om 1 uur 's middags lokale tijd vertrekken uit luchthaven Chek Lap Kok richting Londen Gatwick. De Russen weigerden overvlieg-rechten waardoor het vertrek uren vertraging opliep.Uiteindelijk haakten de passagiers af en gingen van boord.

Oasis Airlines is opgericht door Stephen Miller, de voormalige topman van Dragonair, en financieel gesteund door onder andere dominee Lee. Miller is van plan de luchtvaartmarkt in Hongkong op zijn kop te zetten met zijn prijsvechter voor de lange afstand.

Milieu-organisaties vrezen dat grote schade aan het milieu door opkomst van dit soort maatschappijen.

The Remaking Of Singapore

Na twee jaren aan de macht te zijn heeft Lee Hsien Loong, Singapore’s premier, een pakket maatregelen genomen om Singapore uit het slop te halen.

Zo komt er een casino-resort in de Marina Bay district. Een absolute unicum in deze schone, fatsoenlijke stad. Lee’s plan stuitte op verzet van veel burgers. Niettemin zet Lee zijn zin door.

Om vergrijzing tegen te gaan krijgen moeders die een vierde kind erbij nemen substantiele kinderbijslag. Vergrijzing is een serieus probleem vanwege de welvaart en vanwege het feit dat vrouwen liever doorwerken.

Om een regionaal centrum van expertise te worden moeten technische hogescholen samenwerking zoeken met buitenlandse niche-universiteiten. Het programma van technisch onderwijs wordt volledig op de schop genomen waarbij studenten op de praktijkgerichte training krijgen.

De welvaart wordt verbeterd door subsidies te geven aan lagere inkomens om hun eigen flat te kunnen kopen.

Er komt verder een nieuwe stadscentrum aan de Marina Bay plus een eerste klas business centre.

Er moet een servicegerichte mentaliteit komen in de best asociale en arrogante houding van de burgers.

Zal Lee Hsien Loong slagen in zijn plan “The Remaking of Singapore” en misschien zelfs het succes van zijn vader Lee Kuan Yew te evenaren?

- junior -

Het geheime leven van Kim Jong Il

De november editie van het amerikaanse tijdschrift Times onthult het geheime prive leven van de noordkoreaanse dictator Kim Jong Il dat krampachtig buiten het oog van de buitenwereld wordt gehouden.

De overgelopen lijfwacht Lee Young Kuk vertelt het verhaal van een leven van ongekende weelde voor Kim en zijn familie. De dictator schijnt te wonen in een zevenverdieping tellend paleis met een grote golfslagbad in de tuin. Hij is altijd vergezeld van een knappe verpleegster en een vrouwelijke arts die achter zijn waterscooter aan zwemmen.

Kim gebruikt geen sigaretten, drank en voedsel uit het buitenland behalve franse wijnen. Geregeld houdt hij wilde parties in zijn paleizen met senior partijkaders waar sterke drank rijkelijk vloeit. Kim en zijn consorten worden hierbij vermaakt door schaars geklede dames die voor hen zingen en dansen.

Soldaat Lee raakte bij het zien van al deze uitwassen en de armoede en honger dat de gewone noordkoreaanse burgers lijden in vertwijfeling. Hij vluchtte naar China maar werd gesnapt en teruggebracht naar Noord-Korea. Na vier jaren harde gevangenschap herkreeg hij zijn vrijheid. Lee wist dit maal met succes te ontsnappen naar Zuid-Korea.

Ontluisterende werkelijkheid of amerikaanse propaganda?

- junior -

The Banquet

Land: China, 2006, kleur
Regie: Xiaogang Feng
Cast: Ge You, Daniel Wu, Zhang Ziyi

Het verhaal: De oom van de kroonprins grijpt de troon en neemt een concubine van de overleden keizer tot zijn vrouw. Intussen tracht de nieuwe keizer de kroonprins te doden. Deze blijkt een verboden verhouding te hebben met de keizerin. Op een nachtelijke banket besluiten de keizer, de keizerin, de kroonprins, de minister en de generaal om ieder met hun eigen vijanden af te rekenen.

Bijzonderheid: de film is losjes gebaseerd op Shakespeare's Hamlet.

Kritiek: weer een film uit China in de trent van mooifilmmakerij. Het doet sterk denken aan haar recente voorgangers als "House Of Flying Daggers", "Hero", "The Promise" enzovoort. Bovendien alweer die Zhang Ziyi die de vrouwelijke hoofdrol vertolkt. We zien haar de laatste tijd wel erg vaak op het witte doek, te vaak zelfs naar mijn idee. Denk maar aan "Memoirs Of A Geisha" en "Tanuki Princess".

Positief: toegegeven Ge You heeft het artistiek gezien een hele fraaie film geschoten, het camerawerk en vooral de fantasierijke, prachtige kostuums en decoraties maken deze film zeer bijzonder. Ook de plot is verrassend hoewel het begin van het verhaal de aanstalte heeft van een standaardverhaal over liefde, heerszucht en wraak.

Bezoek hun officiele website http://www.thebanquetthemovie.com/

- junior -

Vijf voor twaalf voor Ah Bian

De klok slaat vijf voor twaalf voor Chen Shui-bian, de zittende president van Taiwain. Ondanks de aanhoudende druk van de oppositie en het publiek tot aftreden vanwege zijn vermeende corruptiepraktijken blijft Ah Bian zitten op zijn plek. Vandaag echter geeft hij tot ieders verrassing toe dat ie gelogen heeft.

De zaak begon dit jaar te rollen toen steeds meer bewijzen boven tafel kwamen die aantoonden dat Chen en zijn vrouw grote bedragen uit staatsfondsen hadden gestolen middels valse declaraties.

Chen verklaart op de televisie dat hij zal aftreden wanneer zijn vrouw schuldig is bewijzen. De oppositie denkt dat ie de tijd hiermee probeert te rekken om zo zijn ambtstermijn uit te kunnen zitten tot 2008. Want nu geniet Chen nog de onschendbaarheid in verband met zijn ambt. Wanneer zal Chen eindelijk het veld ruimen?

- junior -

Babel

De Japanse rechercheur wist niet wat ie overkwam toen het doofstomme meisje poedelnaakt voor hem stond in haar appartement. Het was haar wanhoopsuiting van eenzaamheid en afwijzing. Een van de bizarre fragmenten uit de film Babel van regisseur Alejandro Gonzáles Iñárritu.

Babel kent drie verhaallijnen die elk op de eerste ogenblik niets met elkaar schijnen te maken te hebben. Een Marokkaanse geitenhoedersfamilie die een jachtgeweer koopt, een Mexicaanse oppas die twee Amerikaanse kinderen stiekem meeneemt naar een trouwerij in Mexico, en een doofstomme Japans schoolmeisje dat worstelt met diepe gevoelens van eenzaamheid als gevolg van afwijzing.

In Babel laat de Mexicaanse regisseur zien wat het gevolg kan zijn als mensen domme of ondoordachte beslissingen keuzes maken die in de eerste ogenblik onschuldig lijken. Een Amerikaanse echtpaar gaat op vakantie in Marokko en laat hun twee jonge kinderen thuis. De oppas neemt stiekem hen mee naar de trouwerij van haar zoon in Mexico. Het is de eerste van een reeks kapitale fouten waar ze uiteindelijk duur komt te staan.

Een Marokkaanse geitenhoeder laat het nieuwe jachtgeweer over aan zijn twee tiener zonen. De gevolgen hiervan zijn desastreus.

Een Japanse schoolmeisje smacht naar aandacht van jongens maar krijgt die niet vanwege haar handicap. Haar revanche op haar omgeving is buitengewoon bizar.

Een bijzondere film, zeker nieuw voor Mexico, waarin de drie lijnen samenkomen. Babel kent veel spannende momenten maar de tempo loopt tot ergernis van de kijkers soms erg traag. Zeker een aanrader.

- junior -

Het levensverhaal van Uncle Cho

Het was op een koude januari dag in 2005 op luchthaven van Hong Kong. Alvorens ik het vliegtuig instapte richting Nederland had ik een lang gesprek gehad met Uncle Cho die mij was komen uitzwaaien. Uncle Cho had bij mij een gewillig oor gevonden voor zijn levensverhaal dat ie met mij wilde vertellen.

Hij begon te vertellen dat hij was geboren in de plaats Sandakan op het noordoostelijk deel van het eiland Borneo. Hij was ongeveer 17 jaar toen de Japanners Borneo binnenvielen. Uncle Cho zat nog op de middelbare school. Hij werd samen met andere Chinese en inlandse jongemannen opgepakt om te werk te worden gesteld voor de Jappen. Uncle Cho kreeg opleiding als zeeman en moest werken op de Japanse koopvaardijvloot.

Op een dag werd zijn schip aangevallen door Amerikaanse vliegtuigen en tot zinken gebracht. Als een grote wonder overleefde hij dat samen met een groepje anderen. Zij wisten de kust van Borneo te bereiken. Uncle Cho moest wekenlang door de jungle lopen om van Pontianak naar Kuching in Sarawak te komen.

In Kuching moest hij de voorraadschuren van de Jappen bewaken. Uncle Cho vertelde hoe zij als bewakers oogluikend toestonden dat jonge Chinese meisjes rijstkorrels die op de grond lagen kwamen verzamelen. Uiteindelijk dook hij onder totdat de oorlog voorbij was.

Na de oorlog besloot zijn vader terug te keren naar China. In Guangzhou probeerde Uncle Cho zich aan te melden bij de marineschool van de nationalisten. In die tijd barstte de strijd hevig los tussen de communisten van Mao en de nationalisten. Toen het erna uitzag dat de nationalisten verslagen zouden worden nam Uncle Cho en zijn familie de wijk naar Hong Kong. In Hong Kong overleed de vader van Uncle Cho en werd hij terug gehaald door zijn oom naar Sandakan. Daar leerde Uncle Cho een nieuw vak: kleermakerij.

Op de Malakka en Borneo dat Britse koloniën waren woedde in de jaren zestig een burgeroorlog. Chinese communisten hadden naar de wapens gegrepen. Zij kwamen op voor de rechten van de verarmde Chinese bevolking. Uncle Cho werd een aanhanger van de toenmalige communistenleider Chin Peng. De bittere gewapende strijd dat volgde op de Malakka en Borneo werd later de "War of the running dogs" genoemd. De opstand werd uiteindelijk door de Britse troepen neergeslagen.

De Britten weigerden Chinezen de alleen macht over Malakka en Borneo. Zij maakten het land onafhankelijk maar verdeelden de zeggenschap over de verschillende etnische groepen, onder wie de Maleiers, Chinezen en Indiers. Uncle Cho wist te ontkomen naar Hong Kong.

In Hong Kong verdiende Uncle Cho de kost als toeristengids voor Amerikaanse marinepersoneel en als kleermaker. Hij betreurde dat zijn beste jaren waren verloren gegaan in de roerige tijdperk waarin hij opgroeide. Zo had hij geen opleiding en carrière kunnen opbouwen.

Uncle Cho is nu 79 jaar oud. Zijn grootste wens is om zijn geboorteplaats Sandakan dat nu in de Maleisische deelstaat Sabah ligt te bezoeken. Twee jaar geleden probeerde hij een visum aan te vragen bij het Maleisische consulaat in Hong Kong. Uncle Cho bleek echter op een zwarte lijst te staan en was hem voor altijd de toegang tot Maleisië ontzegd. Waarschijnlijk komt dat omdat hij tijdens de burgeroorlog aan de verkeerde kant stond.

- junior -

Franse Concessiewijk Shanghai

De hete middagzon is meedogenloos in Shanghai in augustus. Terwijl je wandelt door de immense stadswijk bekend als de Franse Concessiewijk wordt je bijna overmand door de hete zon en gesmoord door de hete vieze uitlaatgassen van het verkeer.Desondanks is het een wandeling door deze wijk die stamt uit de koloniale tijd wellicht een van de meest interessante dingen die je kunt doen in Shanghai.

De wijk, dat ongeveer zo groot is als de stad Delft, staat bol van oude gebouwen in Europese stijl opgetrokken. Er zijn talloze villa’s waarvan een aantal eruit zien als Saksische vakwerkhuizen gemaakt van hout en steen. Er zijn verder veel flinke villa’s geheel uit steen opgetrokken in neoklassieke stijl compleet met pilaren.Veel van de oude Europese huizen zijn gerestaureerd en beschermd als “Inheritage Architecture” door gemeente Shanghai. Een groot aantal daarvan wordt nog als woningen gebruikt terwijl de meeste grote villa’s omgetoverd zijn tot bedrijfspanden of horecagelegenheden.

Moeite waard te noemen is de voormalige elegante villa van Soong Mei-ling waar nu het club Sasha’s is gehuisvest. In een andere, nog grotere villa zit nu de Duitse kroeg Paulaner Brauhaus waar het vrolijke muziek elke avond al vanaf de straat duidelijk te horen is.Het Museum of Art And Crafts is gehuisvest in een riante villa die in de jaren zestig werd gebruikt als kantoor van UNESCO. Gelegen langs een van de hoofdstraten, de Huaihai Central Road, is de voormalige villa van Soong Ching-ling, vrouw van de stichter van moderne China, nu een museum geworden.

Ondanks de nieuwe hoogbouw dat her en der in de Franse wijk in een razend tempo uit de grond wordt gestampt, ademt de buurt nog steeds een charmante, koloniale sfeer. Het is een lange wandeling maar beslist de moeite waard te doen in Shanghai.

- junior -

Old Master Q

Bijna geheel vergeten is het eens zo populaire stripverhaal de Old Master Q uit Hongkong. De striphelden Old Master Q, Meneer Qin en Big Potatoe zijn dikke vrienden die samen allerlei humoristische, bizarre taferelen mee maken.

De Old Master Q is een creatie van striptekenaar Alfonso Wong. Geboren in Tianqin in China studeerde hij westerse kunsten aan de Beijing Catholic University. Later verhuisde Alfonso Wong naar Hongkong en woonde daar sindsdien.

In 1964 begon hij de stripverhalen van Old Master Q te publiceren. Het werd geleidelijk aan zeer populair vanwege de levendige humor, spot en satire die er in te vinden was. Onder de pseudoniem Wong Ze nam de auteur de samenleving van de toenmalige koloniale Hongkong op de korrel met zijn scherpe en kritische kijk op het leven en gedrag van mensen. De stripfiguur Old Master Q blijkt een conservatieve en reactionaire Hongkong Chinees te zijn die soms te kritisch en te negatief was op zijn leefwereld.

In de jaren tachtig nam de populariteit van de Old Master Q stripverhalen langzaam af. Het heeft naar mijn idee te maken met het feit dat tekenaar Wong's inspiraties opraakten. Zijn strips werden een slappe herhalingen van wat hij in de jaren zestig en zeventig had gepubliceerd. Ook door de veranderde normen en waarden in de samenleving van Hongkong raakten zijn strips daardoor uit de gratie. Niettemin heeft Alfonso Wong veel leesplezier en lol bezorgd aan de Hongkongers. Zijn strips waren inspiraties geweest voor een aantal films en tekenfilms.

De officiele website van Old Master Q

- junior -

Welkom bij Shalala News Web

Shalala News Web is weer terug van weggeweest! Wij nodigen onze lezers van harte uit om weer nieuws en achtergrond verhalen over Pacifisch Azie op onze site te volgen. Natuurlijk zijn jullie reacties meer dan welkom.