Een oorlogsthriller met passie

Je kunt je afvragen wat de boodschap is van de Taiwanese regisseur Ang Lee met het verhaal van “Lust, Caution” (Se Jie). Het abrupte einde van de film dat veel belovend begint, geeft de kijker een onbevredigend gevoel. Heeft dat soms te maken met het feit dat de spelers in het verhaal hun doelen niet bereiken?

Het verhaal van “Lust, Caution” gaat in het kort over een jonge vrouw, Wang Jiazhi, gespeeld door Wei Tang die zich steeds dieper verzeild raakt in een gevaarlijk spel van intriges en spionage waarbij haar missie is om de met Japanners collaborerende politicus Yee (Tony Leung) in een val te lokken.

Opvallend in “Lust, Caution” zijn de betoverende Chinese splitjurken die Wang en andere dames dragen, en de nostalgische sfeer van de kosmopolitische Shanghai in de jaren dertig van de vorige eeuw. De gracieuze schoonheid van Wang samen met de ingetogen charme van Yee vormen de smaakmakers van “Lust, Caution”. Het doet sterk denken aan “ In the mood for love” (2000) van regisseur Wong Kar-Wai.

Toch is er een groot verschil met “ In the mood for love”. De laatste is een romantisch verhaal verpakt in een zweem van warme kleuren en muziek. “Lust, Caution” echter is een spionage-thriller waarin het verhaal zich afspeelt in de tijd van de grimmige Japanse bezetting.

Met de titel van “Lust, Caution” slaat Ang Lee de spijker op zijn kop. De essentie van de film draait om passie en lust, maar tevens waakzaamheid. Wang neemt steeds grotere risico’s om Yee in de val te lokken zodat haar medeverzetsstrijders eerder kunnen toeslaan. Hierbij dreigt constant het gevaar van ontdekking en verraad. Het lokspel door de onweerstaanbare Wang, en het voorzichtige aftasten door de koele, berekende Yee weet Ang Lee op een aantrekkelijke wijze uit te beelden in “Lust, Caution”.

Een van de best gespeelde scènes in “Lust, Caution” is niet de expliciete vrijpartijen, maar het stuk waarin Wang minister Yee een ontroerend lied toezingt in een geishahuis. Het heeft verrassenderwijs het binnenste geraakt van de gewetenloze politicus: voor het eerst toont hij zijn ware emoties.

Het acteerwerk in “Lust, Caution” is uitstekend gedaan door de acteur-veteraan Tony Leung. De Chinese debutant Wei Tang echter weet zich als een volwaardige tegenspeelster zich goed staande te houden tegenover de acteur uit Hongkong.

Enkele kritische kanttekeningen zijn ook op zijn plaats bij “Lust, Caution”. De film is erg lang, te lang om de tempo en spanning te kunnen vasthouden. Door de grote nadruk op verleiding en erotiek verliest de film haar thriller-karakter. In plaats daarvan heeft ze meer weg van een liefdesverhaal dan een oorlogsthriller. Toch overheersen de positieve elementen in “Lust, Caution” en maken het bekijken ervan zeker de moeite waard.

Junior