Haat-Liefde in Koreaanse Komedie

De naar ware liefde hunkerende mokkel Min-joon (Uhm Jung-hwa) krijgt een nieuwe manager Robin Heiden (Daniel Henney) net vers uit de VS ingevlogen. Wil het toevallig net de kerel zijn met wie ze eerder een aanrijding op de weg heeft gehad...

Robin, die alleen Engels spreekt en Min-joon Koreaans, is wreed en genadeloos tegen zijn in zijn ogen sukkelige assistente. Min-joon die nog steeds aan het herstellen is van eerdere mislukte liefdes probeert zich staande te houden tegenover de veeleisende perfectionist. Naarmate Robin haar beter leert kennen, begint hij haar meer op waarde te schatten.

"Seducing Mr. Perfect" is een komische film waarbij de hoofdrolspelers uitstekend acteerwerk tonen. De onweerstaanbare knappe maar arrogante Robin Heiden is een lust om naar te kijken...

Een uitglijder van Chen

Een hele slechte film van Chen Kaige! Hij probeert met Mei Lanfang het oude succes van “Farewell to my concubine” te herhalen maar slaagt daar absoluut niet in. Wat ons betreft is Chen Kaige als grote filmmaker passé na deze debakel.

Mei Lanfang gespeeld door Leon Lai haalt bij lange na niet de gratie en souplesse waarmee Leslie Cheung destijds in “Farewell to my concubine” speelde. Integendeel, Leon lukt maar niet goed in het verhaal te komen, en verveelt de kijker met zijn constante betekenisloze grijns.

Ook de bijdrage van de verwaande Zhang Yiyi is ons niet geheel duidelijk. Haar rol kon net zo goed worden weggelaten omdat zij verder niet toedoet voor het verdere verloop van het verhaal.

In de film speelt Leon het leven van de laatste grote Peking Opera-zinger Mei Lanfang na die zijn patriotische kant laat zien door te weigeren om voor de Japanse bezetter op te treden.

Klassieke Helden

De psychologische oorlogsvoering gaat door in Red Cliff 2 waarbij het kamp van Zhou Yu (Tony Leung) en dat van Cao Cao niets nalaten om elkaar hard te treffen met list en bedrog. Het loopt uit op de zeeslag bij Cliff Red en de aanval op het kamp van Cao Cao door de troepen van Zhou Yu. John Woo weet dit op een spannende en spectaculaire wijze in beeld te brengen.

De kijker krijgt waar voor zijn geld: Red Cliff 2 maakt een ware spektakel met beelden van enorme massa soldaten en ruiters. Een grote minpunt is echter de slechte computeranimatie die de film helaas erg nep en knullig maakt.

Kaneshiro steekt weer bovenuit in zijn glansrol als de wijze raadgever Zhuge Liang. Ook speelt Tony Leung als doortastende strateeg een ijzersterke rol met overtuiging. Het stukje van Vicky Zhouwei als spionne in het kamp van Cao Cao is slecht en kinderachtig gespeeld. Wat ons betreft heeft dat niet in gehoeven. Jammer dat John Woo hier en daar wat steekjes laat vallen in Red Cliff 2. Het was anders een perfecte film geweest...

Een voortreffelijke samurai drama

In de Japanse tv-serie Atsuhime vallen de shogun’s bij bosjes dood neer. De jonge prinses Atsuhime (Aoi Miyazaki) probeert te redden van wat er nog te redden valt van het wankele Tokugawa regime. Het laatste dreigt te bezwijken onder druk van machtige samurai-clans die Japan willen hervormen.

Zoals gewend van Japanners, is het voortreffelijk geacteerd waarbij subtiele gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal helder in beeld worden gebracht. Het decor van Japanse kastelen en kostuums uit de Samurai-tijdperk zijn zeer authentiek en prachtig. Het acteerwerk door de talloze spelers is uitstekend.

Atsuhime is de 47ste zogenaamde Taiga-dramaserie van Japanse zender NHK. De uitzending in Japan begon in begin 2008 en liep door tot eind december en beslaat 50 afleveringen. Hierbij kent elk aflevering een eigen thema. Ondanks de lengte van de serie verveelt Atsuhime niet en de serie weet de spanning tot de laatste aflevering goed vast te houden.

Een Melige Komedie

Weer een slappe, melige film uit Hongkong over vrouwenondergoed. In La Lingerie wordt het leven van vier aantrekkelijke dametjes in beeld gebracht waarbij het damesondergoed centraal staat.

Ondanks het matige humorgehalte tracht La Lingerie een intellectuele diepgang mee te geven door de diepe motieven van naar liefde hunkerende vrouwen uit de doeken te doen. Deze invalshoek maakt La Lingerie toch nog enigzins verfrissend.

- Yee Chuen Leung

Een Japanse anti-held

De film Tokyo Sonata laat zien wat werkeloosheid doet met een doorsnee Japans gezin. Vader Sasaki verliest zijn baan en probeert dit angstvallig verborgen te houden voor zijn vrouw en kinderen. Ten einde raad vindt hij een baan als schoonmaker bij een winkelcentrum. Het toeval wil echter dat zijn vrouw daar langs komt...

- Yee Chuen Leung

Cantonese Heldenepos

In de film Ip Man zijn Noordchinezen en Japanners de grote boeven waar kungfu-held Ip Man graag korte metten mee maakt.

Ip Man, een fanatieke Wing Chun kungfu-beoefenaar die in Fo Shan woont, ziet zich tijdens de Japanse bezetting gedwongen te moeten duelleren met de Jappen. Ook geeft hij een spoedcursus Wing Chun aan arbeiders van een fabriek die uiteindelijk leidt tot een hernieuwd verzet tegen de Japanse bezetters.

De vechtkunst is voortreffelijk waarbij hoofdrolspeler Ip Man (Donny Yen) zijn best doet de Wing Chun stijl nabootst die hij eigenlijk niet kent. Zijn Japanse tegenspeler kent in werkelijkheid helemaal geen vechtkunst en was daarom een peulenschil voor Donny Yen. Het acteerwerk is verder matig maar het prachtige decor en kostuums maken veel goed.

- Yee Chuen Leung

Film met een menselijk verhaal

Birdcage Inn vertelt het verhaal van een jonge prostituée hoe zij door verschillende mensen wordt misbruikt: haar pooier, de klanten, de vader en de zoon bij wie zij inwoont, de verloofde van de dochter van het gezin. Een mooi, menselijk en ontroerend verhaal.

Hoertje Jin-a (Ji-eun Lee) huurt een kamertje in een motel aan zee dat gerund wordt door een bescheiden gezin. Het laatste leeft van het inkomen dat Jin-a verdient door 's avonds seks te hebben met klanten op haar kamer. Intussen maken vader en zoon seksueel misbruik van het meisje, terwijl de dochter Hye-mi haar diep minacht omdat Jin-a een hoer is. Jin-a zoekt vriendschap bij Hye-mi maar de laatste echter spuugt op haar. Uiteindelijk krijgt Hye-mi meer begrip voor Jin-a en verzoenen zij zich met elkaar.

Een mooi geschoten film met veel stille momenten die veel zeggen. Regisseur Kim Ki-duk kreeg niet de waardering voor Birdcage Inn in eigen land maar trok wel de aandacht in het buitenland.