Shenzhen

Het is ’s avonds na tienen wanneer we eindelijk in Shenzhen arriveren. Het is een trip van bijna twee uur vliegen. Luchthaven Bao-An is relatief klein en sober voor Chinese begrippen.

Het weer in Zuid-China in augustus is nog harder te verduren dan dat in Shanghai waar we zojuist vandaan komen. Het is er broeierig warm met een luchtvochtigheid gelijk aan die van een natte douche. De rit met de taxi naar de stad duurt 45 minuten. De snelweg is modern en strak aangelegd en gaat door een groen heuvelig gebied.

Shenzhen blijkt een enorme moderne stad te zijn met brede strakke boulevards waaraan rijen winkelcentra, kantoorgebouwen en woontorens liggen. Hongkong-stad, dat 30 km over de grens ligt, valt in het niets vergeleken met de omvang van Shenzhen.

De belangrijkste bedrijvigheid in Shenzhen blijkt tegenwoordig de immense massagesalons en restaurants te zijn. Op elke hoek van de straat staan jongedames gekleed in sexy avondjurken klanten te leuren voor hun massagesalon, karaokebar of restaurant. Het doet ons denken aan Bangkok.

De industriële betekenis van Shenzhen is de laatste jaren namelijk sterk teruggelopen. De stad moet het hebben van toerisme en kennisintensieve industrie. Door de serieuze straatcriminaliteit blijven de welgestelde Hongkongers echter weg.

Op een kruising langs een grote boulevard prijkt een groot bord met een afbeelding van China’s vroegere sterke man Deng Xiaoping. Het was dankzij hem dat de speciaal economische zone Shenzhen een kwart eeuw geleden van de grond kwam. Deng had waarschijnlijk een ander toekomst met Shenzhen voor ogen gehad.

- junior -