K-20 Legend of the mask

Het is Japan in 1949. WO II heeft niet plaatsgevonden. Sterker nog, Japan heeft zich al overgegeven voordat de oorlog is begonnen. De Japanse samenleving is een klassenmaatschappij dat zich heeft voortgezet sinds de Meiji-revolutie. Het land is modern, geïndustrialiseerd en wolkenkrabbers staan overal in de hoofdstad Teito. De aristocratie heeft voor het zeggen en bezit 90 procent van de welvaart. De armen hebben vrijwel niets en hebben het moeilijk.

In deze omstandigheden treedt er een geheimzinnige gemaskeerde superheld op het toneel, Nijumensho geheten, die kunstschatten van de rijken steelt. Deze Japanse naam wordt ook K-20 genoemd, de “schurk met twintig gezichten”. Nijumensho is erop uit om Japan’s eerste nucleaire machine te stelen.

Takeshi Kaneshiro als Heikichi Endo, die als acrobaat werkt in een circus, geeft vermaak aan de arme bevolking. Hij is ingehuurd om de gemaskeerde kunstrover in de val te lokken, maar wordt echter zelf aangezien als de Nijumensho en is gevangen gezet door de politie.

Takeshi weet zich echter te ontsnappen en besluit zijn blaam te zuiveren door zelf de ware Nijumensho te gaan pakken. Hierbij vermomt Heikichi zelf als de K-20. Daarbij krijgt hij steun van de mooie hertogin Yoko Hashiba, gespeeld door Takako Matsu, die verloofd is met de rijke detective Kogoro Akechi.

Een bijzondere film van scriptschrijver en regisseur Sako Shimato waarbij hij op een knappe wijze erin is geslaagd een retro-futuristische Japan te scheppen dat nooit echt heeft bestaan.